小嶺監督との出会い

佐々木

石橋さんは、いつ頃からサッカーを始めたんですか？

石橋

僕は中学からです。大好きだった、いとこのお兄さんが、その当時中学生の中では九州ナンバー1のストライカーって呼ばれていて、それに憧れて（笑）。でも、やっぱり高校の監督との出会いがすごかったんですよ。今、国見高校の総監督をやっている小嶺先生が、まだ島原商業の監督だった頃なんですけれども、あの先生の指導は、もう本当に、どんな練習よりも厳しかったです。

佐々木

そうですか。やっぱり監督との出会いとかっていうのが、選手にとってはすごく大きいですね。

石橋

大きいですね。

佐々木

自分の才能を引き伸ばしてくれる人との出会い。入学した高校に、いたんですか？　それとも、その監督の指導を受けたくて高校を選んだ？

石橋

実は別の高校に入学願書も出し終えていたんですが、小嶺監督に強く優しく「日本一を共に目指そう」って誘われて（笑）。ところが入試を受けた翌日から練習に来いと呼ばれ、その練習の厳しいこと……その日から卒業間近まで正直後悔していました（笑)。今は本当に良かったと思っていますが。