オーストラリアの大学で日本語を勉強していたんです

正宗

そうです。そして初めて日本に来たときも、そのノリタケの人にお世話になって。私は以前から、言葉を習得する才能があるというのが分かっていたので、実は86年に来日した時点で、もうすでに7〜8年ほど、オーストラリアの大学で日本語を勉強していたんですよ。

佐々木

7〜8年？

正宗

はい。学士号を得て、同時通訳の資格を取って、博士課程を取って、それから日本に来たんです。

佐々木

勉強家です。ちなみに英語と日本語以外に、何語をお話になりますか？

正宗

高校ではフランス語、大学でスペイン語、それから日本以外にもいろいろ駐在したこともありまして、インドネシア語、ベトナム語、韓国語。全部とりあえず勉強しました。

佐々木

先ほど「言葉を習得する才能があるというのが分かっていた」と仰ったのは、どういうことですか。

正宗

フランス語を勉強し始めてみると、すごく好きですぐに身について、スペイン語もすぐにできました。でもその当時は、日本はオーストラリアにとってすごく重要な貿易相手国で、ノリタケのこともあったから「じゃあ日本語を勉強してみよう」と思ったんですよ。

佐々木

それにしても同時通訳科まで行くっていうことは。

正宗

一番最初はそうは思わなかったんです。学士号を取って、オーストラリアの会社に就職したかったんです。でも、その当時は言葉の才能というか、言葉を勉強しただけではなかなか雇ってもらえなかったんですよ。他に経済学だとか法律だとかがないと。そこで言葉そのものをもっと追究するか、外務省に入るかと考えたんです。

佐々木

それで通訳になられたんですか？