起業家誕生　―デザイン大賞受賞も人生の転機に

お店といっても、役所とかには登録していませんでした。フリーとしてお年寄りとか、障害者の方にオーダーメイドで売っていたんですよ。「リフォーム屋さん始めました」ってチラシを配っていると、たまたま障害者の団体の目にとまりました。地域作業所とか。そういうところを回って、リクエストいただいたものを作ったり、アンケートを取ったり、一人で何役もこなしていました。

社会人・専門学校生時代を通して、障害者のための服を作っていることは特別に公開していませんでした。「元女優」ということで、周りからは派手なイメージで見られがちで、昔からの友だちも私の仕事を不思議に思っていました。足を運んだ先の企業は、「弱者からお金をとるなんて」と私の話に耳を傾けてくれないこともありました。

「ニューウェーブ　デザイン'99」というコンテストがあり、たまたま審査委員長で来ていた方が、ユニバーサルファッション協会という団体を立ち上げたばかりで、そのコンテストで初めて、「障害者の方に服を作ってます」と公開したんです。そしてデザイン大賞をいただいきました。それで受かったかどうかはわからないのですが、それから人生変わったみたいでした。

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