飲めない人も、一緒に楽しむために

私はワイナリーを経営していて、付設のカフェでランチを提供しています。もちろんワインも。でも、クルマでなくては来られない場所なので、飲みたくても飲めない人がいます。そういう人には（それから、そもそも体質的にお酒が飲めない人にも）ノンアルコールの食前酒をおすすめしています。相手がお酒を飲んでいるのに自分が飲めない、あるいは、まわりの人がお酒を楽しんでいるのに自分だけが水を飲んでいる、というシチュエーションは、あまりうれしくありませんからね。酒飲みは、お酒を飲めない人や飲まない人のことを理解しなければなりませんが、往々にしてその点で酒飲みは想像力に欠けるようです。今回の私の質問も、最初から「飲める人」だけを対象としていることを、ちょっと反省しています。私は、飲める人も、飲めない人も、ともにお酒（またはそれに代わるノンアルコールドリンク）のある食事を楽しむことができるようになったらどんなにいいだろう、と思っているので。

私の店では、いまはフレッシュミントを効かせたレモン入りのソーダをノンアルコール食前酒としています。5月は苺ジュースをベースにした、甘さ控えめのカクテルでした。来月は……なにか夏らしいレシピを考えなくては。こういう楽しみ方は実は酒飲みのほうも同じで、いつも決まったものを飲むのではなく、たとえば店で注文するときも、「ウオッカを少しにライムをたっぷり搾って、炭酸を注いだあと上から桂花陳酒を静かに垂らして」とか、「ジントニックにカンパリを加えて」とか、自分で思いついたレシピで注文すると面白いですよね。要するに、食前酒の楽しみとは、さあ、これからおいしいものを食べるぞ、という、ワクワクする時間をいかに楽しむか、ということなのですから。