食前の楽しい時間、ゆっくりとした気分で一杯……

「とりあえずビール」ってのは、あれは食前酒とは言わない……んでしょうね。たとえ、そのあとに焼酎を飲むとしても。そもそも「食前酒」（または「食後酒」）というのは、ワインという「食中酒」が厳然と存在する、フランスを中心としたヨーロッパの食文化から生まれたもの。日本の場合は、日本酒を飲みながらえんえんと酒肴をつまみ、最後に「食事」（ご飯と汁と香の物）をとる、というスタイルですから、日本酒じたいが食前酒のような存在であるといえます。その意味では日本酒もビールも焼酎もご飯（主食）を食べながら飲むお酒ではないので、たがいの位置関係が曖昧になってしまうのです。

しかし、ワインを飲むときでなくても、食事の前にゆっくりとした気分で一杯……というのは、悪くないものですよね。毎日、とはいいませんが、ときにはそんなゆとりをもちたいものです。

だとしたら、食前酒はなんでもよい、と思いませんか？　ふつうは（食欲を増進させるため）ワインよりもちょっと強めのお酒（ベルモット類やシェリーなど）を少量飲むのが慣わしですが、フランスでもビール産地として有名なアルザスでは、食前にビールを飲み、食中はワイン（そして食後にまたビール）を飲みます。なにを飲むか、より、食前の楽しい時間をお酒を前にいかにくつろぐか、ということのほうが大切なような気がします。

「とりあえずビール」でも、小さなグラスに注いでもらって、「これが食前酒だ」と思って飲むと、少しは気分が変わるかもしれませんね。