「しちゃいけないことリスト」を作ろう

今日はしつけ方針を決めることの重要性についてお話します。

犬は人間と違って、言葉だけでは理解させることができません。そのため人間の都合で急に犬の日々の生活を変えることにより問題が起きること事があります。あくまでも主人は飼い主なので、本来なら無理のない範囲で従わせるのが正解なのですが、根負けしてしまうことも少なくありません。そこで犬が家にやってくる前に家族と犬との約束事を決めることをお勧めします。一度でもしてしまったことをナシにすることは矯正がとても難しいため、到着したその瞬間からはじめられるようにすることが重要です。どんなことを決めたらいいのかは、ここでいくつかの例をあげてみますので、みなさんの家庭においてはどうか、一緒に考えてみてください。

まず、子犬の時なら許せる範囲のことでも大きくなったら許されないことは、初めからしちゃいけないことと決めて、しっかり守るようにしましょう。例えば小さい頃は飛びついてきたらかわいくてついついヨシヨシと撫でてあげたくもなりますが、成犬になってから飛びつくようでは押し倒される危険があったり、他人の服を汚してしまったりすることも考えられるので容認するわけにはいかなくなります。でも犬にとっては体が大きくなったから飛びついてはいけないという複雑な考えはできず、大きくなってから急にダメといわれても、ついこの前までは飼い主は飛びつくと喜んでいたのですからすぐには納得がいきませんし、いったいどうなっているのかよくわからないのです。大きくなって危ないからと厳しいしつけをすることは犬にも飼い主にも時間と根気のいることです。それならば、初めから「しちゃいけないことリスト」に入れて、小さい頃からいけないことだと教えていくほうが犬にもわかりやすく負担も少ないはずです。後からできなくなりそうなことは最初からできないことにしておくのも愛情のうちと思い、しっかり考えてみることをおすすめします。

そしてこれはトイレのしつけにも応用できます。トイレの教え方も一番のコツはとにかく失敗させないことです。ですから、新しい家族となる犬を迎えに行く前に必ずトイレはセッティングして出かけ、犬がやってきたら勝手にしてしまう前にすぐトイレに連れて行って初トイレを成功させる。最初の数回はタイミングをみて連れて行き失敗させないようにしてできたらよく褒める。これがトイレのしつけを成功させるポイントです。

また、どこを生活拠点にするかもこれから起こりうる様々な可能性を考えた上できちんと話し合って決めておいたほうがいいでしょう。例えば、初めから外で飼おうと決まっていれば徐々に慣らしてうまく外犬にすることもできますが、ある日突然、大きくなりすぎたから、毛が思ったよりも抜けるから、貸家に越して室内飼いができなくなったなどの事情で外に出されたのでは犬には到底理解しがたく、今まで室内で家族と一緒に過ごしていたのに急に外に出された犬はパニックになってしまいます。今までできたことができないということにストレスを感じ、鳴きわめいたり戸を激しく引っかいたりして暴れることもあります。人間の生活あっての犬ですから仕方がないこともありますが、もし、初めからある程度予測ができていたならばこのような事態にならずに済んだかもしれないのです。犬のそのような姿を見ることは飼い主としても心苦しいでしょうし、犬の心も傷付きます。その鳴き声で近所から苦情が出たりするならば、本当に飼えなくなってしまうことだって考えられるのです。

その他にも、吠えることや、犬が入ってはいけない部屋の有無、オヤツや人の食べ物をあげることについてなども家族で話し合い、全員が同じ方針で接することを確認し合っておくことも大切です。あらかじめ犬との約束事を細かく決めておけば、いざ犬がやって来て、いけないことをいつの間にかさせてしまうということもなくスムーズに犬との暮らしをスタートすることができます。

犬がやってくる前に決めておく「しちゃいけないリスト」はそれぞれの家庭によって違いますので、犬の種類や家族構成、生活環境などをふまえて犬を迎える前によく検討しておくといいと思います。すでに犬と暮らしている人も、家族で方針をもう一度確認し合い、犬が混乱するような指示を出していないか振り返ってみてください。

一度やってしまったことの矯正が難しいということは、よく考えてみると、散歩の時に引っ張る、テーブルに足をかけるなど他にもいろいろ思いあたります。これらがもし、初めからいけないことだときちんと教えられていたらどんなに楽だったろうと思うかもしれませんが、これからは決めたことをきちんと守らせるという態度でしっかり接していってください。会話のできない相手ですから主人である私たちはわかりやすく意思を伝えなければならないのです。

今日までの結果、よく検討したと思う人も徐々に投票が増えてきています。頂いたご意見もやはりよく考えて飼ったと感じている人は、愛犬が引き起こす日々の事件の対処もスムーズにできているように感じます。しかし偶然の出会いの場合でも、少々大変な場面があったとしても良い関係を築くことは十分可能ですから、これから先も犬にとって必要な愛情をそそいでもらいたいと思います。