共に暮らして幸せになれる存在

毎日の皆様のはっきりとしたご意見をうかがって私も勇気が湧いてきます。「伴侶動物」という言葉を懸命に使うようになってから何年がたったでしょうか？　初めは「何、それ？　どういう意味？」と言われて辞書も何回も引いてみました。「人生を共に歩む相手」という意味で、伴侶動物とかコンパニオンアニマルという言葉は、共に暮らす動物たちにぴったりの言葉じゃないか！　とひとり納得したことがありますが、今なお、伴侶動物という言葉は馴染みはまだ完全に深くはないでしょう。しかし、今までの皆さんのご意見を伺っていると言葉はどうあれ、心で思っておられることは同じ「動物たちは私たちの友人で伴侶」だと感じて本当にうれしく感じています。知人の女性獣医師のご紹介で書かせて頂いている朝日小学生新聞の紙面でも初めは新聞という紙面の性質上「伴侶動物」という言葉が載せて頂けるのかしら？　と不安におもったものですが、担当してくださっている方とデスクの方のおかげで使わせていただけました。

植月さんのおっしゃるように、家族がひとり増えるわけですから、経済的にも精神的にもどんな場面でも精神的なフォローを含めて責任をもっていく、ということが必要なわけです。おっしゃるとおり、ある程度は余裕は必要でしょう。しかし、共にくらす生命がいるから、気持ちに余裕をもてるという事もあると思います。互いが共に暮らして、より幸せになれる存在というのが大切です。

特に高齢化社会では自分以外の生き物の存在が重要な場合があります。ずいぶん以前にアメリカのボランティアのお話を聞いたことがありますが、都市部では毎年凍死者がでるそうです。特に独居のご老人のケースが多いそうです。地域のボランティアのスタッフが尋ねていろいろとお話をしたり、ケアをしたり、ケータリングをしたりすることはあっても、ご老人が凍死してしまうケースの一番の問題は極寒の中でも暖房をつけないことにあります。それは独りでは根本的な生きる気力に欠けているという事だと思います。こういうところにボランティアが鳥かごを持って行き、「サーモスタットの目盛りがここまで下がると小鳥は凍えてしまうので必ずヒーターをつけてくださいね」と伝えることで凍死者の数が激減したというデータがあるというのです。私はこのとき、人間というのはそういうものなのかと、このストーリーは非常に印象に深く心に残りました。自分が必要とされている、自分がケアしなければ、という存在がその人自身も助けるという象徴的なケースですね。もちろんこのボランティアの詳細はわかりませんし、さまざまな問題点ははらんでいると思います。しかし、人とはそういう生き物でもあるのですね。

Atlantaさん、トラかなさん、すてねこさん私の犬の紹介を昨日しましたが、私の猫の紹介もしますと、今暮らしているのは「カキポル」という名前のアカトラ（正式にはマッカレルレッドタビーアンドホワイト）の雑種猫です。彼女は車の中から発見された、外で生活する猫の子どもでした。その前の故Dancoちゃんはうちのクライアントが拾ってきてくださってその後ホスピスなどのボランティア活動にも参加して「クレオパトラ」の呼び名で愛されていました。その前の故アークちゃんは赤坂のアークヒルズの前で文字通りぺっちゃんこになっているのを小学生が救ってくれました。でもどの子も心から愛すべき美しく優しい猫たちでした。動物の出生に関係なく、生まれてから動物たちが優しく人間と接し、共に暮らすことを受け入れていくと必ずやかけがえのない伴侶になれると思います。kumisさん雑種の居場所がないような気がなさるというのは残念な傾向ですね。しかし、そもそも雑種という犬たち猫たちはどうしてできたか？　といえば、本来、人と暮らすはずの動物たちが途中で野に放たれたり、家族が繁殖についての責任を持ちきれなかった結果、できた犬たちだったはずです。すべては人間の側だけの感覚で考えてきた結果が生み出した存在なのですね。