歯ブラシだけでは口腔のばい菌はなかなか取り除けない

投稿を拝見していると、虫歯の予防から口の中の健康を考えられ始めた方が多いようです。虫歯予防と歯周病予防は、口の中の健康を保つという意味では同じですが、実はブラッシングの方法一つをとっても違いがあるのです。たとえば、歯ブラシの毛の硬さ。虫歯予防では、「ふつう」とか「やや硬め」のものが良いという意見が比較的多いようです。歯ブラシの動かし方は、虫歯予防の場合、歯ブラシを回転しながら歯の面を磨くというように（小学校で「ローリング法」を教わった方もいらっしゃるでしょう）、昨日お話しした、歯周病予防のための歯ブラシ選びやブラッシングとは少し異なります。虫歯を予防し、歯周病も予防することをこころがけましょう。

さて、歯周病予防。歯ブラシを使う以外にも、フロスシルクや歯間ブラシを使っている方いらっしゃいますね。これはいい方法です。歯と歯の間にある歯茎はばい菌を出す毒素に対して抵抗が弱いのですが、歯ブラシではなかなかこういった部分の汚れを取り除くことができません。フロスや歯間ブラシは、こういった部分の汚れを除くのに有効です。

洗口液を使っている方もいらっしゃいますね。これも歯周病予防には有効です。ただし、使い方はあくまでもブラッシングの補助として。まず、洗口液で口をゆすいで、ペーストを塗らずにブラッシングする、あるいはブラッシングした後の仕上げに、洗口液で口をゆすぐというふうに使いましょう。洗口液でばい菌を粉々にしてやっつけるというテレビCMもありますが、これはあくまでもイメージ。洗口液は制菌効果、つまり菌の繁殖を押さえる効果があると考えていただいて、ばい菌の除去はできないことに注意してください。

「遺伝で歯が弱い」という投稿がありました。わたしの診療の経験から遺伝的な要素はあるのではないかと考えています。これは歯や歯茎の組織の性質が、遺伝で似てくるということもあるのでしょう。歯並びが悪い方のお子さんはやはり歯並びが悪いということも多くあり、結果的に歯周病になりやすいともいえます。

また、家族は同じような生活習慣、食生活を送っています。子は親を見て育ちます。ブラッシング一つにしても、親がいいかげんなブラッシングをしていると、それが子どもにも伝わってしまいます。その結果、似たような症状が出て、あたかも遺伝と思われるところもあるようです。

「歯周病って何歳から気にされているのか」という質問がありました。歯周病は、歯を支える骨が溶け始める前と後で症状が分けられます。溶ける前の歯茎の中で炎症が始まっている状態を「歯肉炎」、歯が溶け始めた状態を「歯槽膿漏（しそうのうろう）＝辺縁性歯周炎）」と言います。歯肉炎が発症するピークは10代前半。歯槽膿漏は25歳前後で、かなり高い確率で発生しやすくなります。何歳からではなく、何歳でも歯周病を意識して予防をしたほうがいいですね。